21년 만의 충격패, 화합의 약속은 경기장에서 깨졌다—손흥민도 경기력으로 증명 실패

화합의 약속, 경기장에서 깨지다

불과 하루 전이었다. 선수들은 공동명의 입장문을 발표하며 "같은 목표를 향해 뛰는 동료"라고 밝혔다. 손흥민과 96라인이 손을 맞잡고 보여준 화합의 제스처는 한 경기로 모두 무너져 내렸다.

한국 대표팀은 카타르 도하 평가전에서 사우디에 2대3으로 졌다. 한국 축구대표팀이 사우디아라비아와의 평가전에서 21년 만에 패했으며 42년 만에 3실점이라는 수치까지 기록했다.

처음 20분, 모든 것이 결정됐다

경기 초반 한국은 기회를 잡았다. 황희찬이 왼쪽 측면에서 손흥민에게 침투 패스를 연결했고, 손흥민은 볼을 한 번 잡은 뒤 왼발 슈팅을 때렸으나, 슈팅은 골포스트 옆으로 빗나갔다. 이는 그날 경기를 상징하는 장면이 되었다.

한국은 빠른 역습 대응이 늦었고 세트피스 수비도 흔들리며 3골을 내줬다. 모레노 감독이 준비한 전술은 경기장에서 작동하지 않았다.

손흥민, 주장 완장도 경기력을 못 막았다

주목할 점은 손흥민의 경기력이었다. 손흥민은 이날 주장 완장을 차고 풀타임을 소화했지만 침묵했다. 더 정확히는 결정적인 순간마다 실패했다.

후반 21분, 결정적인 기회가 찾아왔다. 손흥민은 후반 21분 절호의 만회골 기회를 날렸고, 상대 골키퍼의 패스 실수를 가로챈 손흥민이 페널티박스 안에서 슈팅 기회를 잡았으나, 슈팅은 크로스바 위로 뜨고 말았다.

통계가 그를 무정하게 판단했다. 축구 통계 매체 '소파스코어'는 손흥민에게 양 팀 통틀어 최저 수준인 평점 6.3점을 매겼다. 상대 페널티박스 안에서 양 팀 최다인 9차례 볼을 잡았으나 유효슈팅을 한 개도 기록하지 못했다.

수비의 벽, 한번에 무너지다

불화설 수습 뒤 주축이 함께 뛰었지만 경기력 반전은 부족했다는 평가가 전부였다. 모레노호의 4-4-2 포메이션은 수비에서 반복되는 간격 조절 실패를 드러냈다.

다만 한국이 완전히 손을 놓지는 않았다. 교체 투입된 이재성이 황희찬에게 패스를 건넸고, 황희찬이 슈트페이크로 사우디 수비진을 벗겨낸 뒤 이재성에게 다시 패스를 건넸고 침착한 슈팅으로 골망을 흔들며 2-3으로 추격하는 데 성공했다.

하지만 역전은 이루어지지 않았다. 불화설 수습 뒤 주축이 함께 뛰었지만 경기력 반전은 부족했으며 17일 카타르전이 남았다.

더 큰 문제는 아직 남았다

이 패배가 의미하는 바는 단순한 한 경기의 결과가 아니다. 팬들의 요구는 명확했다—경기력으로 말하라는 것이었다. 그런데 손흥민을 포함한 선수들은 내분설을 극복한 축구대표팀의 카타르 훈련처럼 화합의 모습을 보이고도 경기장에서는 그것을 증명하지 못했다.

모레노 감독이 직면한 과제는 이제 더욱 명확해졌다. 다음 카타르전까지 단 사흘의 시간 속에서 경기력과 결과를 동시에 끌어올려야 한다는 것이다. 불화설이 아무리 수습되어도 결국 경기장이 최종 심판인 세상이다.

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기자 박상훈