국산 극초음속 미사일 첫 시험 성공! 대통령 직접 참관 속 '자주국방은 기술로 증명된다' 메시지

우리 기술로 만든 '초(超)빠른' 미사일, 드디어 날다!

혹시 '극초음속'이라는 단어가 생소하신가요? 요즘 안보 뉴스에서 자주 나오는 이 용어, 오늘은 정말 핫한 소식이 터졌거든요!

국내 기술로 연구개발 중인 극초음속 활공비행체(HGV)가 8일 최초 시험발사에 성공했으며, 이재명 대통령이 현장에서 참관하며 "우리의 안보는 스스로의 힘으로 확보하는 것"이라고 강조했습니다.

마하 5 이상의 압도적 속도, 이게 뭐하는 물건인가요?

미사일에 관심 없으신 분들도 이해할 수 있도록 풀어볼게요. 극초음속 활공비행체는 추진체를 이용해 대기권 상층부까지 가속 상승 후에 추진체와 분리되어 낮은 고도로 활공 비행하는 미사일이며, 이번 시험 발사는 극초음속 비행 환경에서 초고온 내열 소재의 성능과 유도 및 제어 능력, 낮은 고도에서의 불규칙 비행 능력을 최초로 검증하기 위해 실시됐습니다.

쉽게 말해, 일반 탄도미사일처럼 '쭉 떨어진다'는 개념이 아니라 공중에서 '쌩쌩' 날아다니면서 궤도를 자유롭게 바꾸는 거예요. 마치 탄도미사일과 달리 궤적이 변칙적이고, 마하 5 이상의 압도적인 속도를 가지고 있는 전략자산이라는 뜻이죠.

왜 이렇게 큰 일인가요?

이건 단순히 '미사일 하나 쐈다'는 뉘앙스가 아닙니다. 우리나라가 10년을 들여 독자 개발한 최첨단 무기체계가 처음으로 실제 비행에 성공했다는 의미거든요.

청와대는 "이번 시험 발사의 성공은 한반도 전장 환경에서 핵심 표적을 타격할 수 있는 새로운 억제 수단의 본격적 확보를 위한 준비가 완료되었다는 점에서 의미가 크다"고 밝혔습니다.

대통령이 직접 참관한 이유는?

최근 북한의 극초음속 미사일 발사와 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사건으로 남북 간 군사적 긴장이 높아진 상황에서 정부가 첨단전력을 공개했습니다. 즉, 북한의 도발에 대한 강력한 대답인 셈이에요.

이 대통령은 현장에서 뭘 했을까요? 시험발사 성공을 보고받은 뒤 연구원들의 노고를 격려하며 '여러분의 수고로 우리의 국방력이 개선됐다'고 평가했습니다. 나아가 페이스북에 "자주국방은 구호가 아니라 기술과 실력으로 증명된다"며 "앞으로도 극초음속 추진, 인공지능, 고출력 레이저 등 첨단 국방 기술에도 흔들림 없이 투자해 나가겠다"고 강조했습니다.

이게 우리 생활과 무슨 상관인가요?

솔직히 말하자면, 이런 첨단 무기 개발이 직접적으로 우리 일상을 바꾸진 않습니다. 하지만 국방력 강화는 장기적으로 우리 국민의 안전을 지키는 기초거든요. 북한의 지속적인 도발에 맞서 '우리도 충분히 막을 수 있다'는 메시지를 전 세계에 보내는 셈인 것 같습니다.

특히 그동안 국방과학연구소를 중심으로 관련 사업이 진행돼 왔지만 시험발사 사실이 공개된 것은 이번이 처음이라는 점에서, 정부가 얼마나 신중하게 이 프로젝트를 추진해왔는지 알 수 있어요.

향후 계획은?

정부는 오늘의 성공에 안주하지 않고, 극초음속 활공비행체가 미래의 우리 안보를 지키는 든든한 전략자산으로 자리 잡을 수 있도록 더욱 고도화해 나가야 한다고 당부했습니다.

결국 이번 시험 성공은 끝이 아니라 시작이라는 거죠. 앞으로 몇 년에 걸쳐 추가 시험과 고도화 과정을 거쳐 실제 전력으로 배치될 거예요.

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마지막으로, 우리 국방 과학자들이 밤샘 작업하며 이뤄낸 이번 성공을 축하하면서, 앞으로도 이런 첨단 기술 개발이 우리 국민의 안전을 든든하게 지켜주기를 바랍니다. 자주국방, 정말 기술로 증명되는 시대가 왔네요!

최호선 기자