성장의 시대는 끝났다···게임업계, 경영 효율화에 총력

속속 이어지는 사업구조 재편

국내 게임사들이 자회사 합병, 최대주주 변경 등 다양한 방안으로 사업구조 재편에 속도를 내고 있으며, 최근 위메이드는 자회사 위메이드플레이 지분을 인수했다. 위메이드가 지분 390만주(36.96%)를 267억원에 인수해 최대주주가 변경됐다.

컴투스의 확장현실(XR) 콘텐츠 자회사 '엔피'가 '위지윅스튜디오'를 흡수합병하기로 한 것이며, 합병기일은 오는 7월 1일이다. 넷마블도 지난달 25일 핵심 개발 자회사인 '넷마블네오'와 포괄적 주식교환을 진행했으며, 넷마블네오는 완전자회사로 편입된다.

위기의식이 만드는 선택과 집중

국내 게임 시장 성장 둔화 및 난항에 따라 경영 효율성을 높이고, 향후 기업 경쟁력을 잃지 않기 위해 선제적 조치인 것으로 풀이된다. 업계의 관계자는 "최근 게임사들의 사업 재편은 단기적인 비용 절감뿐 아니라 중장기 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택일 것"이라며 "시장 성장세가 둔화된 상황에서는 선택과 집중을 통해 효율성을 높이는 것이 중요해졌다"고 말했다.

근본적인 산업 환경의 변화

게임업계의 이런 움직임은 단순한 비용 절감을 넘어서는 의미를 담고 있다. 팬데믹 시기 게임은 대표적인 실내 여가로 주목받았지만 이후 상황이 달라졌으며, OTT와 숏폼, 인공지능(AI) 기반 서비스 등 디지털 콘텐츠가 빠르게 늘어나면서 게임업계는 더 이상 게임사끼리만 경쟁하는 것이 아니라 이용자의 하루 전체 시간을 두고 다양한 콘텐츠와 맞서는 산업이 됐다.

게임 산업은 '매출 경쟁'에서 '이익 구조 경쟁'으로 중심축이 이동하고 있으며, 비용 증가라는 공통 환경 속에서 이를 얼마나 효율적으로 흡수해 '남기는 구조'로 전환하느냐가 기업 경쟁력을 가르는 기준이 되고 있다.

AI와 개발비 압박이 가속화하는 재편

AI 기술 확산과 대형 프로젝트 중심의 경쟁 심화가 맞물리면서 개발·운영 비용과 진입 장벽이 동시에 상승하고 있으며, AI 투자는 메모리·스토리지·컴퓨팅 자원 전반에 대한 수요를 끌어올리고 있다.

또한 개발비와 마케팅 비용 상승이 산업 재편을 가속화하고 있으며, 글로벌 AAA급 게임의 개발비는 이미 수천억 원 단위를 넘어섰다. 실패 한 번이 기업의 존립을 위협할 수 있는 구조에서 게임사들은 자연스럽게 검증된 IP와 안정적인 수익 모델로 눈을 돌릴 수밖에 없다.

결국 생존 게임

향후에도 구조 개편 흐름은 지속될 가능성이 크다는 업계 관계자의 말처럼, 게임업계의 사업 재편은 일시적 조정이 아니라 새로운 시대로의 본격적인 전환을 의미한다. 무작정 많이 만드는 시대는 끝났고, 누가 더 오래 살아남을 구조를 갖췄는지가 경쟁력이 되는 시대가 도래했다.

기자명: 추익호