남성은 비만인데 모른다, 여성은 정상인데 살 뺀다…성별로 다른 '체형 착각'

남성은 비만인데 '난 아냐'…여성은 과한 다이어트

거울 속 자신의 모습과 실제 체형. 누구나 한 번쯤 그 간극을 느껴본 적이 있을 겁니다. 하지만 비만이면서도 스스로 비만이라고 생각하지 않는 사람 3명 중 1명은 체중 관리를 전혀 하지 않는 반면, 저체중인데도 자신을 비만이라며 살을 빼려는 사람도 10명 중 4명꼴인 현실 앞에서는 가슴이 철렁해집니다. 질병관리청이 '2025 지역사회건강조사' 자료를 바탕으로 발표한 비만 현황 및 관련 건강행태 심층 분석 결과가 우리 사회의 숨겨진 진실을 드러냈습니다.

30~40대 남성, 절반이 비만인데 '괜찮다'고 착각

가장 충격적인 수치부터 직시해봅시다. 남성 비만율이 42.5%로 여성(22.9%)의 약 1.9배였으며, 30대(52.1%)와 40대(53.1%)에서는 2명 중 1명꼴로 비만입니다. 한국 사회의 중추를 이루는 직장인들이 절반 이상 비만 상태에 있다는 뜻입니다.

더욱 문제는 인식입니다. 비만이면서도 자신을 비만으로 인식하지 않는 사람 가운데 36.0%는 체중을 관리하려는 노력을 하지 않았고, 이들 중 남성이 77.4%로 대부분을 차지합니다. 몸은 점점 비대해지는데 마음은 한 발 물러나 있는 셈이죠.

남성들이 왜 자신의 체형을 제대로 인식하지 못할까요? 이는 단순한 자기기만이 아닙니다. 체중 감량에 대한 관심은 넘쳐나는데, 정작 비만 인구가 더 많은 남성들은 기존 다이어트 프로그램에 선뜻 다가가지 않으며, 다이어트라는 단어 자체에 거부감을 가지고 있습니다. 결국 관심의 부재가 아니라 실천의 거리감이 문제인 것입니다.

저체중 여성의 40%는 자신이 뚱뚱하다고 생각합니다

한편, 여성들의 이야기는 너무 다릅니다. 실제로는 비만이 아닌데도 자신을 비만이라고 생각한 비율은 남성 13.0%, 여성 28.2%로 여성이 두 배 이상 높았습니다. 더 구체적으로 보면, 저체중인데도 자신을 비만이라고 생각하는 사람 가운데 39.0%는 체중을 줄이려는 노력을 하고 있었으며, 이 집단의 80.6%는 여성이었고 특히 30~40대에서 두드러졌습니다.

정상 체중이거나 오히려 저체중인 여성들이 과도한 다이어트에 빠져있다는 뜻입니다. 심지어 그들 중 상당수는 극단적인 다이어트로 건강을 해치기도 합니다. 거울 속 자신이 현실과 맞지 않는 여성들이 얼마나 많은지 보여주는 수치입니다.

20대의 증가율이 가장 심각합니다

더욱 우려스러운 점은 세대 간 변화입니다. 10년간(2016~2025년) 증가폭은 남녀 모두 20대가 가장 컸으며, 20대 남성 비만율은 29.7%에서 42.6%로 43.4%, 20대 여성은 10.2%에서 16.4%로 60.8% 늘었습니다. 젊은 세대가 더욱 심하게 비만율 증가의 영향을 받고 있다는 의미입니다.

생활습관의 악순환

비만의 원인도 명확히 드러났습니다. 근력운동을 하지 않는 경우 비만 가능성이 1.3배, 하루 6시간 이하로 자는 경우 1.2배 높았으며, 아침식사를 거르거나 걷기운동을 하지 않는 경우, 음주하는 경우도 각각 1.1배였습니다. 현대인의 삶 속 모든 것이 비만을 초래하고 있는 것처럼 보입니다.

질병관리청은 실제 비만 여부와 주관적인 체형 인식이 일치하지 않으면 체중 감량을 소홀히 하거나 필요하지 않은 다이어트를 하는 등 적절하지 않은 체중 관리로 이어질 수 있다고 지적했습니다.

누구나 한 번쯤 자신의 몸을 제대로 알아야 할 때가 있습니다. 거울도 중요하지만, 때론 객관적인 수치와 전문가의 조언이 더 큰 도움이 될 수 있습니다. 몸과 마음의 괴리를 줄이는 것, 그것이 진정한 건강으로 가는 첫 번째 걸음일 것입니다.