2026 북중미 월드컵 지상파서도 본다…JTBC·KBS 공동중계 합의

극적 타결…월드컵 이제 지상파서도 본다

JTBC는 20일 오후 "지상파 방송 중 우선 KBS와 2026년 북중미 월드컵을 공동 중계하는 데 합의했다"고 발표했다. 월드컵 개막 52일을 앞두고 JTBC의 제안을 KBS가 받아들이기로 했다. 이로써 6월 개막하는 국민적 관심사인 국제 스포츠 행사를 이제 지상파 방송으로도 시청할 수 있게 됐다.

보편적 시청권 논란 해결의 계기

유료방송을 가입해야만 시청할 수 있는 종합편성채널 외에 지상파 채널이 가세하면서 지난 올림픽과 달리 국민적 관심사인 행사를 두고 보편적 시청권 논란에서 벗어나게 됐다.

지난 2월 밀라노 동계올림픽은 JTBC가 단독 중계하면서 시청권 논란이 일었다. JTBC는 2026∼2032년 동·하계 올림픽과 2025∼2030년 월드컵 단독 중계권을 확보한 뒤 지상파 3사에 재판매를 시도했으나, 협상이 결렬되면서 지난 2월 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽을 독점 중계했다. 이를 두고 시민사회 등에서 국민의 보편적 시청권이 훼손됐다는 비판이 나오자 JTBC는 2026 북중미 월드컵 중계권 재판매를 위해 지상파 3사와 재협상을 진행해 왔다.

공영방송의 책무를 우선한 KBS의 결단

KBS는 "상당한 적자가 예상되지만 공영방송의 책무를 다하기 위해 JTBC가 제안한 북중미 월드컵 최종 제안 금액을 수용했다"고 설명했으며, "수신료의 가치를 실현하기 위해 지속적으로 최선의 노력을 다한 결과 극적인 합의를 이끌어냈다"고 덧붙였다. JTBC는 KBS에 140억원의 중계권료를 제안했고 KBS가 해당 제안을 받은 것으로 알려졌다.

강화된 중계진과 단계적 준비

KBS는 JTBC와의 세부적인 기술 협상을 통해 북중미 현지에 이영표 해설위원을 비롯한 중계 인력을 파견할 계획이며, KBS 아나운서 출신 방송인 전현무도 월드컵 중계진에 합류할 예정이다.

KBS 송재혁 스포츠센터장은 "통상 월드컵 준비에 1년이 걸리는 점을 감안하면 지금 시간이 촉박하지만, KBS의 오랜 스포츠 중계 노하우를 살려 시청자 여러분께 고품질의 중계방송을 전달하겠다"고 밝혔다.

MBC·SBS와의 협상 계속

JTBC는 "다른 지상파 방송사에도 KBS와 합의한 같은 조건으로 최종 제안을 했다"며 "그 결과에 따라 월드컵 중계 채널은 더 늘어날 수 있다"고 덧붙였다. 이미 KBS와의 합의 기준이 정해진 만큼 MBC와 SBS가 동일한 조건으로 합의할 경우 월드컵 중계 채널이 최대 4개까지 확대될 수 있는 상황이다.

이번 합의는 올림픽 단독 중계 사태로 야기된 보편적 시청권 논란을 극복하고, 국민이 주요 국제 스포츠 행사를 널리 시청할 수 있는 환경을 조성한 의미 있는 결과로 평가된다.