이 대통령 '동포 지원은 혜택 아닌 투자'…세계 네트워크 이어가겠다

동포는 대한민국의 자산이다

이재명 대통령이 재외동포들과 만나 "주권자로서의 권리를 더욱 쉽게 행사할 수 있도록 재외국민 선거제도를 반드시 개선할 것"이라고 밝혔어요. 28일 인천 송도에서 열린 제20회 세계 한인의 날 기념식에서의 발언이거든요.

특별한 점은 정부의 동포 지원에 대한 관점을 새로 정의했다는 거죠. 이 대통령은 "대한민국 정부가 동포사회를 지원하는 것은 해외에 사는 누군가에게 주는 일방적인 혜택이 아니다. 대한민국과 동포사회가 서로 힘이 되고, 세계 곳곳에 형성돼 있는 네트워크를 다음 세대까지 이어가기 위한 매우 효율적인 투자"라며 이같이 말했어요.

700만 동포는 세계와 연결되는 거점

왜 이런 강조가 필요할까요? 전 세계 181개국에 살아가는 700만 재외동포는 대한민국이 세계와 연결되는 700만개의 현지 거점이기 때문이랍니다.

이 대통령은 "국민주권정부는 동포 정책을 완전히 새롭게 만들어가고 있다"며 "동포사회의 목소리는 모든 동포 정책의 출발점"이라고 강조했어요. 기존 일방적 지원에서 벗어나 동포들의 의견을 정책의 중심에 두겠다는 취지인 셈입니다.

실질적 지원책도 나왔다

말뿐만 아니라 구체적인 지원 계획도 제시했어요. 차세대 교육 지원을 강화하고 재외동포 디지털 통합 플랫폼도 구축해, 동포사회와 정부를 더 촘촘히 연결하겠다고 밝혔거든요.

좀 더 자세히 보면, 아이들이 뿌리를 자랑스러워 하도록 두터운 차세대 교육 지원, 세계 어디서든 편리하게 정부 서비스를 이용하기 위한 '재외동포 디지털통합플랫폼' 구축, 주권자의 권리 행사를 위한 재외국민 선거제도 개선 등도 추진하겠다고 밝혔어요.

동포의 목소리가 정책이 된다

이 대통령은 "동포사회의 목소리는 모든 동포 정책의 출발점"이라며 "동포들이 겪는 어려움을 제도 개선의 출발점으로 삼고, 좋은 제안은 정책과 예산으로 이어져 반드시 실행되도록 할 것"이라고 약속했어요.

흥미로운 부분이네요. 지금까지 동포 정책이 정부 중심으로 짜져 왔다면, 앞으로는 동포들의 실제 경험과 의견을 바탕으로 정책이 만들어진다는 거니까요.

귀환과 정착도 챙긴다

추가로 동포들의 귀환과 정착을 더욱 세심하게 지원하겠으며, 입양 동포를 비롯해 흩어진 동포들의 삶과 기억 역시 대한민국의 역사로 소중히 품고 반드시 기억하겠다고 다짐했어요.

동포 정책을 단순 경제적 관점을 넘어 역사와 정체성 차원으로 접근하겠다는 의지가 느껴지지 않나요?

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글쓴이: 김진서