전남광주통합 시대, 나주가 중심도시로 대도약한다

전남광주통합 시대, 나주가 중심도시로 대도약한다

2026년 7월 1일 광주광역시와 전라남도가 통합되어 전남광주통합특별시가 출범했습니다. 이제 나주는 이 대변혁의 시대에서 새로운 역할을 맡게 됩니다.

에너지 수도로의 도약, 나주가 주도한다

한국전력 본사를 중심으로 한전KDN, 한전KPS, 한국에너지공과대학교까지 에너지밸리가 집적된 대한민국 유일의 에너지 중심도시인 나주. 민선 9기 나주시는 에너지 공공기관을 중심으로 인공태양 연구시설과 차세대 전력산업을 미래 성장동력으로 육성하고 2차 공공기관 유치, 교육 및 의료 인프라 확충을 추진하고 있습니다.

핵융합은 태양이 에너지를 만들어내는 원리를 지상에서 구현하는 차세대 에너지 기술로 탄소 배출이 없고 안정성이 뛰어나 사고 위험성이 없어서 인류 꿈의 미래 에너지원으로 주목받고 있죠. 나주가 이 기술을 선도한다는 것은 대한민국 미래 에너지 정책의 중심이 나주라는 뜻입니다.

혁신도시에서 시작하는 상생과 발전

나주시는 빛가람 혁신도시를 중심으로 2차 공공기관 이전을 적극 추진하고 전남광주 통합특별시청 및 의회 청사 유치를 통해 국가균형발전을 선도하는 중심도시로 자리매김할 계획입니다.

필자는 이것이 단순한 행정 시설 유치가 아니라 나주가 전남광주통합특별시 전체의 허브가 되겠다는 강한 의지라고 봅니다. 빛가람 호수공원 문화·휴식 공간 확충 및 야간경관 명소화를 추진해 혁신도시의 경쟁력을 높이고 정주여건 개선과 지역 상생발전을 도모하겠다는 계획도 눈에 띕니다. 공공기관만 늘어나는 것이 아니라 시민들이 실제로 느낄 수 있는 삶의 질 개선을 함께 추진하겠다는 뜻이기 때문입니다.

영산강을 중심으로 한 문화관광의 재탄생

영산강을 중심으로 한 정원·관광도시 조성과 2천 년 역사 문화, 미래 농업 경쟁력 강화를 더해 전남·광주 통합이라는 대변혁의 시대에 나주가 핵심 성장거점으로 도약하겠다는 비전을 제시했습니다.

영산강 지방정원 조성과 국가정원 지정 추진을 비롯해 생태·관광자원을 연계한 다양한 사업을 추진하고 체류형 관광 기반을 확대한다는 계획도 구체적입니다. 이전 나주를 알려온 "2026 나주영산강축제" 같은 행사들이 더욱 탄력을 받을 것으로 보입니다.

나주 주민들에게 무엇이 달라질까?

통합 시대 나주의 도약이 지역 주민들에게 구체적으로 무엇을 의미할까요? 에너지산업 육성은 청년 일자리 창출로 이어질 것이고, 교육·의료 인프라 확충은 더 나은 생활 환경을 만들 것입니다. 또한 빛가람 혁신도시가 평가에서 전국 최고 성과를 거둔 만큼, 이곳의 15개 이전공공기관과의 협력이 더욱 활발해질 것으로 예상됩니다.

전남광주통합은 거대한 변화입니다. 하지만 나주의 입장에서 보면, 이는 그동안 쌓아온 에너지밸리, 혁신도시라는 기반을 토대로 진정한 중심도시로 도약할 기회입니다.

필자는 이제 중요한 것은 계획을 실행에 옮기는 속도라고 생각합니다. 공기업 이전, 정원 조성, 인프라 확충 등 발표한 과제들이 실제로 주민들의 삶과 경제에 얼마나 빨리 영향을 미칠 수 있을지가 관건입니다. 나주시가 "더 큰 나주, 더 행복한"을 약속한 만큼, 그 약속이 구체적인 성과로 나타나기를 기대합니다.

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기자 박진희" }