드디어 기름값이 내려간다... 하지만 여전히 불안한 이유

드디어 반가운 소식이 들려온다. 이란 사태 이후 치솟았던 기름값이 처음으로 하락세로 돌아섰다는 것이다. 하지만 필자가 보기에 이 소식을 마냥 반길 수만은 없는 상황이다.

국제 유가는 이미 11% 급락했다. 중동 정세가 어느 정도 안정화 신호를 보이면서 유가 상승 압박이 완화되었기 때문이다. 그런데 정작 우리가 실생활에서 체감하는 주유소 기름값은? 겨우 1원 정도 떨어진 수준이다.

"유가는 11% 급락했는데 기름값은 겨우 1원... 이게 정상적인 상황일까?"

필자는 이 상황을 보며 깊은 의문을 갖지 않을 수 없다. 유가가 오를 때는 번개처럼 빠르게 주유소 가격에 반영되더니, 내릴 때는 왜 이렇게 거북이처럼 느린 것일까?

국내 유가 상승률을 살펴보면 더욱 놀라운 사실이 드러난다. 작년 이스라엘-이란 전쟁 당시보다 무려 5~7배 높은 상승률을 보였다는 것이다. 이는 단순히 국제 유가 변동만으로는 설명하기 어려운 수준이다.

정부는 이미 예비비 8,000억 원을 투입해 정유사 손실보전을 위한 지원책을 마련했다. 하지만 필자가 우려하는 것은 이런 식의 지원이 과연 소비자에게까지 제대로 전달되고 있느냐는 점이다.

경남도가 석유가격 안정을 위한 3대 건의 사항을 정부에 전달했다는 소식도 들린다. 지방정부까지 나서야 할 만큼 상황이 심각하다는 뜻이다.

필자는 이런 상황을 보며 한 가지 확신하게 된다. 현재의 유가 정책과 시장 구조는 결국 소비자만 호구로 만드는 시스템이라는 것이다.

물론 전쟁이 장기화될 경우 재정이 '펑크' 날 수 있다는 우려도 이해한다. 하지만 그렇다고 해서 소비자가 계속 불합리한 가격을 감내해야 하는 건 아니지 않을까?

필자가 생각하는 해결책은 명확하다:

기름값 하락 소식은 분명 반갑다. 하지만 이것이 일시적인 현상에 그치지 않으려면, 우리 모두가 이 문제에 대해 더 관심을 갖고 목소리를 내야 한다고 본다.

소비자가 호구가 되는 시장 구조를 바꾸려면, 결국 우리 스스로가 더 적극적으로 나서야 하지 않을까? 기름값 하락이 진짜 우리 주머니까지 도달하는 그날을 기대해본다.

기자: 박진희

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