일주일 만에 태도 바꾼 트럼프…'이번 선거는 정직했나' 부정선거 의혹 제기

승리 인정에서 의혹 제기로…트럼프의 '180도 변신'

그때였다. 지난 3일 미국 중간선거가 끝나고 민주당이 상·하원을 모두 장악한 가운데, 트럼프 대통령은 민주당의 의회 양원 장악 후 기자들에게 선거 결과를 받아들이겠다고 밝혔다. 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "I am absolutely willing to accept those results"라고 직접 말한 것이다.

그러나 아무도 예상하지 못했다. 불과 일주일이 지난 9일 월요일, 트럼프는 소셜 미디어 플랫폼 '트루스 소셜'에서 돌연 입장을 뒤집었다. "Does anybody really believe that this 'Election' was honest. How could the Polls be so wrong?"라고 쓴 트럼프는 증거 없이 대규모 조기투표 '투표뭉치'가 공화당의 승리를 불가능하게 했다고 주장했다.

더욱 주목할 만한 것은 투표 기계에 대한 의혹이었다. "It's all about the machines, which are far more important than the voter!"라고 그는 덧붙였다. 투표 시스템의 신뢰성을 전면 부인하는 발언이었다.

근거 없는 의혹, 역사의 반복인가

트럼프의 주장은 어떤 증거도 제시하지 않았다. 실제로 광범위한 선거 부정행위의 증거가 없다고 보도기관들은 지적했다. 더욱이 미국 전역의 주·지역 관계자들은 투표가 대체로 문제없이 진행되었다고 밝혔다.

이는 낡은 패턴의 반복이다. 이전 중간선거를 앞두고 여론조사에서 앞섰던 민주당처럼, 트럼프는 자신의 패배를 받아들이기보다 선거 제도 자체를 의심하는 방식으로 대응했다. 이는 2020년 조 바이든에게 대선에서 패배한 후 근거 없는 선거 개입 주장과 이에 따른 소송으로 이어졌던 과거를 연상시킨다.

공화당도 등을 돌리기 시작했다

가장 흥미로운 반응은 공화당 진영 내부에서 나왔다. 공화당들이 중간선거 패배 이후 트럼프와 거리를 두기 시작했으며, 2024년 트럼프를 지지했던 보수 논평가 메긴 켈리까지 "Just stop"이라는 짧은 댓글로 그의 주장에 거부의사를 표했다.

민주당의 반격도 예리했다. 민주당 상원 지도자 척 슈머는 "Donald Trump's pathetic return to election denialism was inevitable"이라 말하며, 트럼프가 앞으로 2년간 역대 최대 규모의 민주당 의회 다수파를 직면하게 될 것이라고 지적했다.

패배의 무게가 만든 이 변화

이번 태도 변화는 트럼프의 초기 선거 결과 인정에서 급격한 돌아섬을 의미했다. 전문가들은 이를 선거 결과의 규모가 명확해질수록 트럼프가 정치적 입지를 지키기 위해 취한 전략적 후퇴로 분석했다.

중간선거 패배 후 더 강해져 돌아오겠다고 선언했던 트럼프도 현실 앞에서는 결국 같은 방식으로 대응했다. 미국 정치사에서 계속 반복되는 이 싸움은 향후 공화당 진영의 재편과 트럼프의 정치적 미래를 놓고 또 다른 균열을 만들 것으로 보인다.

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기자명: 한재민