새벽 도로의 참변…청소 가던 환경미화원 3명이 덤프트럭과 충돌하며 생을 마감하다

새벽 도로의 참변…청소 가던 환경미화원 3명이 생을 마감하다

지난 19일 오전 4시 3분께 경북 영천시 도동네거리에서 25t 덤프트럭과 6t 청소차가 충돌했다. 청소차에 타고 있던 환경미화원 3명은 새벽 청소를 위해 근무지로 이동하던 중 숨졌다. 덤프트럭을 몰던 70대 남성도 중상을 입고 병원으로 이송됐다.

교차로에서 벌어진 비극

사고 충격으로 청소차 앞부분이 크게 파손됐고 덤프트럭은 왼쪽으로 넘어졌다. 당시 점멸신호로 운영되던 도동네거리에 진입하던 두 차량이 충돌한 것으로 조사됐으며, 도동네거리는 자정부터 오전 5시까지 점멸신호로 운영되고 있다.

세 명의 환경미화원

숨진 환경미화원들은 40∼60대로, 영천시 생활폐기물 수거 업무를 위탁받은 업체 소속이다. 이들은 매일 영천 시내 5개 동에서 쓰레기를 수거해 왔다. 이른 아침 우리 도시의 청결을 위해 일하던 그들은 출근길의 이 한순간에 모두를 떠나게 되었다.

점멸신호 교차로의 위험성

점멸신호는 차량과 보행자에게 일시정지 신호를 의무화하지 않는다. 오전 5시 이전의 한산한 도로에서 교차로의 점멸신호는 얼마나 효과적일까. 이 사고는 새벽 시간대 도로 안전 관리의 미흡함을 드러낸다. 이전에 다룬 덤프트럭 운전자의 거짓 주장처럼, 이번 사건도 신호와 교차로 운영 방식에 대한 근본적인 검토를 촉구한다.

반복되는 참변

사실 환경미화원을 포함한 저임금 근로자의 안전 사고는 이미 여러 차례 반복되었다. 최근 5년간 구급차 교통사고로 25명이 숨지고 4천여 명이 부상했으며, 도시의 일일 운영에 필수적인 역할을 하는 사람들의 안전은 여전히 사각지대에 놓여 있다.

경찰은 CCTV와 블랙박스로 사고 경위를 조사 중이다. 하지만 진정한 안전을 위해서는 사후 조사를 넘어, 새벽 도로의 신호 체계 개선, 점멍신호 교차로의 위험성 평가, 그리고 야간·새벽 근무 노동자들의 기본적인 보호 장치가 선행되어야 한다. 이들의 죽음이 반복되지 않기를 바란다.

기자: 정도현