신맛 가득한 청량함이 돋보인다…'쇠콤달콤' 에스파 카리나의 정규 2집 컴백 비주얼

상큼함이 싱그러운 청량함으로 날아오다

28일 오후 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔에서 에스파의 정규 2집 '레모네이드' 발매기념 기자간담회가 열렸다. 무대 위에서 빛나는 그들의 모습만 본 팬들이 기대하던 바로 그 순간이었다.

이번 컴백에서 가장 눈에 띄는 것은 무엇보다 카리나의 상큼한 비주얼이다. 타이틀곡 '레모네이드'는 강렬하고 트렌디한 신스 베이스 사운드가 중심을 이룬 일렉트로닉 댄스곡으로 에스파의 새로운 세계관을 시작하는 곡이다. 그 신맛이 묻어나는 곡의 감성이 카리나의 표정과 자연스레 어우러져, 마치 신선한 레모네이드 한 잔을 들이켜는 듯한 청량감을 전한다.

'쇠맛'에서 '신맛'으로의 변화

에스파가 이전에 표현한 자신들의 음악을 '쇠맛'이라고 했다면, 이번에는 그 결을 완전히 달리했다. 카리나는 "이번 앨범부터 새로운 세계관이 시작된다. 저희가 '쇠 맛'이라고 많이 표현했는데, 이번에는 '신 맛'으로 돌아왔다"고 설명했다. 강렬함 속에 숨겨진 금속성의 차가움에서 벗어나, 이제 그들은 상큼하고 생생한 생명력으로 청취자를 맞이하기로 한 것이다.

어떤 시련도 긍정으로 만든다

타이틀곡 '레모네이드'는 서양 속담 '삶이 네게 레몬을 준다면 레모네이드를 만들어라'를 소재로 활용했으며, '어떤 시련과 고난이 닥쳐오더라도 기회로 만들겠다'라는 긍정적인 메시지가 담겼다. 누구나 인생에서 한 번쯤 마주치는 신맛 나는 순간들. 그것을 달콤하게 녹여내는 에스파의 철학이 이번 앨범 곳곳에 담겨 있다.

에스파는 신보에서 선공개곡 '홀 디퍼런트 애니멀(Whole Different Animal, WDA)'과 '레모네이드'를 더블 타이틀곡으로 내세웠으며, 지젤은 "'WDA'는 약간 다크하고 압도적인 느낌이 있다면, '레모네이드'는 그보다 훨씬 더 키치하고 개구진 느낌"이라고 했다.

더 성숙해진 에스파의 매력

그룹의 성장은 비주얼만의 문제가 아니다. 윈터는 "정규다 보니까 에스파가 보여줘야 하는 다른 매력들을 담고 싶었다"고 하며, "결국에는 에스파가 새롭게 열어갈 세계관과 방향성을 보여준다는 점에서 잘 연결돼 있는 것 같다. 수록곡을 보면 강렬하고 무게감 있는 곡도 있고 재치 있고 에너제틱한 곡까지 다양한 매력을 만나보실 수 있다. 에스파를 다양하게 즐기실 수 있는 앨범이 된 것 같다"고 부연했다.

2026년 5월 29일에 발매 예정인 정규 2집 'LEMONADE'는 그저 신곡의 모음이 아니다. 시간이 흐르면서 더 깊어진 에스파의 세계, 더 밝아진 그들의 눈빛, 그리고 어떤 삶의 순간도 아름다운 기회로 만들어내는 긍정의 힘. 이 모든 것이 음악 속에 담긴 한 장의 앨범이다.

누구나 한 번쯤 인생에 레몬이 떨어질 때가 있다. 그때 에스파처럼 웃으며 레모네이드를 만들 수 있기를. 카리나를 포함한 네 명의 멤버들이 전하는 신맛 나는 청량함이 당신의 마음을 살짝 적셔줄 것이다.

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기자명: 오창민