고지대 적응은 완료했지만…홍명보호, 엘살바도르전 기술적 미흡 노출

고지대 적응은 이뤘지만, 전술 완성도는 아직

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 4일 미국 유타주 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 엘살바도르와의 평가전에서 1-0으로 승리했다. 월드컵을 10일 앞두고 치르는 마지막 평가전이었던 이 경기는 한국 대표팀의 현재 상태를 여실히 드러냈다. 고지대 적응은 성공적으로 이뤄냈지만, 여전히 해결할 과제들이 산재해 있다는 의미다.

업계 전문가의 관점에서 보면, 홍명보 감독은 "고지대 적응이 쉽지 않았지만 이젠 고비를 넘겼다"고 자신감을 드러냈다. 미국 미 켈리 시티에서 약 2주간 진행한 사전 캠프의 성과가 어느 정도 나타난 셈이다. 경기가 열린 프로보는 해발 1387m로 월드컵 조별리그 1~2차전을 치르는 멕시코 과달라하라(1571m)와 큰 차이가 없었다. 선수들의 신체 적응 관점에서는 본선 무대에서 갖춰야 할 기본기를 다진 것이다.

압박 속 빌드업의 허약함

하지만 경기 흐름을 들여다보면 신경 쓸 부분이 많다. 한국은 전반 초반 다소 아쉬운 집중력을 보였으며, 후방 빌드업 과정에서 상대의 강한 압박에 흔들리며 잦은 패스 미스를 범했고 경기 운영도 매끄럽지 못했다. 특히 주목할 점은 전반전 내내 70퍼센트에 가까운 점유율을 기록하고도 슈팅 5개(유효 2개)를 시도하는 데 그쳤다는 사실이다.

공을 잡고 있어도 득점 기회로 연결되지 않는다는 것은 조직력과 기술적 정밀함의 문제를 시사한다. 엘살바도르는 멕시코와 마찬가지로 강한 전방 압박과 빠른 트랜지션을 앞세우는 팀이다. 본선에서 마주할 강적들도 비슷한 전술을 펼칠 것으로 예상되는데, 현재 한국의 대비 수준이 충분한지는 의문의 여지가 있다.

경기 중반 이후의 회복

다행스러운 부분도 있었다. 경기 시작 10분이 지나면서 한국은 점차 흐름을 되찾았으며, 수비 라인을 끌어올려 상대 진영에서 볼 점유율을 높였고 윙백들의 적극적인 공격 가담과 세밀한 패스 플레이를 통해 슈팅 기회를 만들어냈다. 후반 들어서는 더욱 적극적으로 움직였다. 후반 들어 한국은 점유율을 높이며 더욱 적극적으로 공격에 나섰으며, 후반 6분 결정적인 기회를 만들었고 좌우 윙백 옌스 카스트로프와 양현준의 적극적인 오버래핑을 앞세워 여러 차례 슈팅 기회를 만들어냈다.

이는 교체 선수들의 투입이 효과를 봤음을 의미한다. 스리백 오른쪽 수비수인 이한범 대신 조위제(전북 현대)를 투입했고, 골키퍼도 김승규 대신 송범근을 내세웠다. 이는 또한 홍명보 감독이 다양한 선수 조합을 시도하고 있음을 보여준다.

남은 과제, 완성도

한국은 승리를 거두며 자신감을 끌어올렸지만, 강한 압박에 맞선 빌드업 과정에서의 실수와 좌우 윙백 뒷공간 노출 등 본선을 앞두고 보완해야 할 과제도 확인했다. 남은 기간이 짧은 만큼, 손흥민 4번째 월드컵, 이기혁 깜짝 발탁…홍명보호 북중미 26인 최종 명단 확정에 이름을 올린 선수들이 본선에서 얼마나 완성도 있는 경기를 펼칠 수 있을지가 관건이다.

특히 전술적 일관성이 중요하다. 고지대 적응이 생리적 문제 해결에 초점을 맞췄다면, 이제는 전술적 완성도를 높이는 데 집중해야 한다. 이강인(25·파리 생제르맹)이 2일 합류하면서 완전체가 됐다. 유럽 최강 클럽의 포지션을 거머쥔 핵심 선수들이 합류한 이상, 본선에서의 기대감은 높을 수밖에 없다.

대표팀은 5일 멕시코 과달라하라로 이동해 베이스캠프에 입성한 후 12일 체코를 상대로 월드컵 A조 조별리그 1차전을 갖는다. 본선 직전 베이스캠프에서의 마지막 조정이 얼마나 효과적으로 이뤄질지가 월드컵 전적을 좌우할 것으로 보인다. 손흥민 처음처럼 설렌다…4번째 월드컵 도전, 캡틴의 '라스트 댄스' 시작되다는 표현처럼, 이제 태극전사들의 최종 무대가 가까워졌다.

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글쓴이: 추익호