한국 남자농구, 사우디아라비아 제압하며 나고야 AG 첫 승…이현중 23점 폭발

12년 만의 정상 탈환, 첫 발을 뗀다

나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 울린 승전고는 단순한 첫 경기의 결과가 아니었다. 한국 남자농구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 첫 경기를 승리로 장식했다는 것은 12년 만의 금메달 도전의 신호탄을 의미했다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국(국제농구연맹 랭킹 57위)은 10일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 사우디아라비아(64위)를 82-66으로 꺾었다. 무엇보다 주목할 점은 경기의 진행 흐름이었다. 한국은 전반을 41-28, 13점 차로 앞선 채 마무리했다며 초반부터 기선제압에 성공했다.

에이스의 각성, 늦은 출발의 극복

이현중의 활약이 이번 경기의 핵심이었다. 에이스 이현중(포틀랜드)이 23점 3어시스트 3스틸을 기록하며 공수에서 고른 활약을 펼쳤다. 흥미로운 점은 후반전에 들어서서 이정현과 이현중도 슛감을 찾았으며, 3쿼터에 이정현의 첫 3점 슛이 터졌고, 이현중도 외곽포 두 개를 터트렸다는 사실이다. 늦은 시작이었지만 빠르게 경기를 주도했다.

이우석(상무)도 18점을 올리며 승리에 힘을 보탰다. 에이스 한 명에 의존하지 않은 균형 잡힌 공격력이 전개된 것이다.

체계적 수비의 결과

한국 농구가 보인 것은 단순한 공격만이 아니었다. 한국은 사우디아라비아의 에이스 모하메드 알수와일렘을 봉쇄하는 데에 성공했으며, 알수와일렘은 한국의 수비에 막혀 14득점에 그쳤다. 상대팀의 주요 득점원을 효과적으로 억제한 수비 전술이 경기 흐름을 지배했다.

연전통의 일정, 본격적인 도전의 시작

대표팀은 오는 11일 오후 4시 인도네시아를 상대로 조별리그 2차전을 치르며, 이어 13일 오후 7시에는 개최국 일본과 맞붙는 '숙명의 한일전'을 치른다. 첫 승의 기선제압 이후 인도네시아 경기를 거쳐 일본과의 조 1위 결정전으로 향하는 일정이다.

고질적인 4쿼터 집중력 저하 문제는 여전했다는 평가가 나오고 있다. 3쿼터까지의 압도적인 경기력을 4쿼터까지 유지하는 것이 향후 과제다.

선수단 전체에 전하는 첫 승

12년 만에 아시안게임 정상 탈환에 나선 한국 남자 농구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 선수단에 첫 승리 소식을 전했으며, 이날 경기는 이번 아시안게임에 출전한 한국 선수단의 첫 공식 일정이었다. 구기 종목 중 가장 먼저 나간 남자농구가 기록한 첫 승은 전체 선수단에 모멘텀을 전할 가능성이 크다.

나고야에 쏟아진 기록적인 폭우로 지난 이틀간 훈련을 제대로 소화하지 못한 상황에서 일군 승리였다. 악조건 속에서 거둔 승리라는 점이 이 경기의 가치를 더욱 높인다. 정상 탈환의 열정이 얼마나 큰지를 보여주는 대목이다.