늘봄학교의 진화, '온동네 초등돌봄·교육'으로 폭을 넓히다

학교 중심에서 '온동네' 중심으로…늘봄학교의 전환

올해부터 기존 늘봄학교가 '온동네 초등돌봄·교육' 정책으로 발전된다. 늘봄학교가 학교 중심으로 초 1∼2학년 돌봄에 집중했다면, 온동네 초등돌봄은 학교와 지역사회가 손잡고 초 1∼2학년은 물론 3학년 이상의 '돌봄 사각지대'도 해소하겠다는 구상이다.

교육부는 2024년부터 늘봄학교 정책을 통해 초등학교 1·2학년의 돌봄 공백 해소를 집중적으로 지원해 왔다. 하지만 고학년으로 올라갈수록 돌봄 수요보다 교육 수요가 높다는 점을 반영해, 이번에 정책을 새롭게 정비한 것이다.

지역사회와 손잡은 협력 체계 구축

돌봄 지원 주체를 '학교 중심'에서 '학교+지역사회'로 확대해 돌봄 사각지대를 최소화하기 위해 다층적인 협력 체계가 준비됐다.

중앙에서는 관계 부처가 참여하는 '온동네 초등돌봄·교육협의체'를 운영하고, 전체 광역·기초지자체에서는 지자체, 교육(지원)청 등이 참여하는 '지역 초등돌봄·교육협의체'를 운영한다. 교육부는 지역별 협의체 운영을 활성화하기 위해 2026년부터 협의체 운영비(총액 100억 원)도 지원한다.

학년별 맞춤형 지원 전략

저학년과 고학년의 교육 수요 차이를 반영한 차별화된 지원 방식이 도입된다.

초등 1·2학년은 기존의 무상 돌봄 체계가 유지된다. 하지만 고학년 학생들은 다른 방식의 지원을 받게 된다. 초등학교 3학년 이상 학생의 방과후 교육 참여를 중점 지원하는 가운데, 특히 초등학교 3학년에게는 연 50만 원의 방과후 프로그램 이용권을 제공한다.

이는 고학년으로 갈수록 단순 돌봄 수요는 줄고 심화 학습이나 예체능 교육 수요가 늘어나는 현상을 반영한 결과다.

인프라 확충과 안전 강화

정책 실현을 위한 기반 조성도 동시에 추진된다. 교육부는 240억원을 투입해 15개 이상의 신규 '온동네 돌봄·교육 센터'를 확충할 예정이다.

안전 확보도 우선순위다. 학생들이 돌봄·교육 참여 후 안전하게 귀가할 수 있도록 보건복지부의 '사회서비스 노인일자리' 사업과 연계해 학교별 귀가 지원 인력을 확충하고, 어린이 통학버스 운영 확대와 학교 밖 안전사고 보상 확대 등을 추진할 계획이다.

3월부터 본격 운영 시작

교육부와 17개 시도교육청은 온동네 초등돌봄·교육 정책이 현장에 빠르게 안착되어 학생과 학부모가 오는 3월부터 정책의 혜택을 누릴 수 있도록 지난해 12월부터 2026학년도 운영을 준비하고 있다. 정책 추진 과정에서 현장의 혼란이 최소화될 수 있도록 교육부와 교육청이 함께 학교를 지원할 예정이다.

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기사 작성: 류상욱