나주시 '나주애 배움바우처', 5,000명의 시민 꿈과 배움을 응원하다

나주시, 5,000명의 시민에게 열린 배움의 기회

아무도 예상하지 못했던 변화

나주애배움바우처는 민선 8기 출범과 함께 2023년 전라남도 최초로 도입된 맞춤형 평생학습 정책으로, 사업 첫해 2500명 지원을 시작으로 2024년 3천 명, 2025년 5천 명으로 확대되며 나주시 대표 평생교육 사업으로 자리잡았다. 지방의 한 도시가 대도시 못지않은 평생교육 기회를 시민에게 제공하겠다는 야심찬 계획이 실현된 것이다.

확대되는 기회의 문

나주시는 19세 이상 시민 5천 명을 대상으로 연간 15만 원을 지원하는 '2026년 나주애(愛)배움바우처' 신청을 내달 4일부터 20일까지 접수한다. 올해도 지원 규모를 그대로 유지하며 이제는 정착된 제도로서 나주시의 평생학습 정책의 핵심축을 담당하고 있다.

이번 사업은 시민의 평생학습권 보장과 자기계발 지원을 목적으로 전용 카드를 통해 교육비를 지급하는 정책이다. 광주은행과 연계한 전용 카드로 시민들은 자신이 원하는 강좌를 선택해 수강할 수 있다.

누가 신청할 수 있을까?

신청 조건은 단순하면서도 명확하다. 신청은 나주시평생학습관 누리집에서 온라인으로 진행하며, 방문 신청은 3월 19일까지 주소지 읍면동 행정복지센터에서 가능하다.

다만 이미 다른 지원 혜택을 받고 있는 시민들은 참여할 수 없다. 국가장학금, 전라남도 평생교육이용권, 국민내일배움카드, 전남청년문화복지카드, 문화누리카드, 전남여성농업인행복바우처 수혜자는 신청 대상에서 제외된다.

어떤 과정에서 선정될까?

신청 마감 후 과정은 투명하게 진행된다. 시는 자격 요건 검증 후 모집 인원 초과 시 온라인 공개 추첨을 거쳐 4월 8일 최종 대상자를 발표할 계획이다.

배움의 범위는 얼마나 넓을까?

나주애배움바우처는 컴퓨터 활용, 외국어, 취미·문화 강좌, 자격증 과정 등 다양한 분야에 활용 가능하다. 관내 200여 개 교육기관이 참여해 시민 자기계발과 삶의 질 향상에 기여하고 있다.

나주 시민들에게 미치는 영향

이 정책은 단순한 교육비 지원을 넘어선다. 그때였다. 2023년 나주가 전라남도 최초로 이 제도를 도입했을 때, 지역 주민들의 반응은 뜨거웠다. 역해와 새로운 것을 배우고픈 욕구가 깊은 인간의 본성을 자극했기 때문이다.

특히 학습자의 자율적 선택권을 강화해 시민이 필요로 하는 교육을 직접 선택하고 수강할 수 있도록 한 점에서 시민 맞춤형 평생학습 체계를 구축했다는 평가를 받고 있다. 관에서 일방적으로 강요하는 교육이 아니라, 시민 스스로가 원하는 배움을 선택할 수 있다는 점이 핵심이다.

나주의 19세 이상 모든 시민에게 평등하게 주어지는 이 기회는, 도시 지역과의 격차를 줄이고 문화적 삶의 질을 높이는 데 실질적인 힘을 더하고 있다. 외국어를 배우고 싶은 사람도, 음악 수강을 꿈꾸던 사람도, 자격증을 따고 싶은 누군가도 나주애 배움바우처로 그 꿈에 한 발 더 가까워질 수 있는 것이다.

기자 박상훈