스마트 시대의 명암, 사고력 근육을 키워야 한다—정용진의 통찰

정용진 신세계 부회장이 스마트폰으로 대변되는 스마트 시대가 인류에게 축복이면서 동시에 재앙이 될 수 있다고 경고하며, 인문학적 지혜를 통해 사고력을 단련할 것을 제안했다.

2026년 10월 27일 오전 9시 14분추추익호기자

스마트 시대의 명암—기술 편리함 뒤에 숨겨진 위기

스마트폰으로 대변되는 스마트 시대가 인류에게는 축복이자 재앙이 될 수 있다는 말이 있다. 정용진 신세계 부회장이 한 강연에서 던진 이 화두는 단순한 기술 비판을 넘어, 현대인이 마주한 근본적인 위기를 지적하는 통찰이다.

정 부회장은 기술의 발달이 인류에게 편리를 제공해 주지만 인간 본연의 능력인 사고력과 판단력이 퇴화할 수 있다고 판단했다. 업계 관점에서 보면, 이는 단순히 개인의 문제가 아니라 사회 전체의 통찰력 수준이 떨어지는 현상을 경고하는 것이다.

스마트폰이 파편적 정보를 실시간으로 배달하면서 우리에게 '사고하지 않는 선택'을 강요하고 있다는 지적은 그 심각성을 더한다. 실제로 오늘날 우리는 확인하고 검증하지 않은 채 정보를 소비하고, 비판적 사고 없이 감정적 반응만 쏟아내는 환경에 살고 있다.

"생각의 근육" 단련의 필요성

그렇다면 이 위기를 어떻게 극복할 것인가. 정용진 부회장이 제시한 답은 명확하다: 스마트시대에 사고하는 능력을 키우려면 '생각의 근육'을 단련해야 한다는 처방전이다.

이는 마치 신체가 운동을 통해 단련되듯, 인간의 정신도 의도적인 노력 없이는 기능을 잃어간다는 경고다. 정 부회장은 스마트 시대의 위기가 기술 자체에 대한 비난이 아니라, 우리의 한계를 극복하도록 돕는 스마트 시대의 축복을 '제대로' 누리자는 것이라고 설명했다.

구체적 해법: 읽기, 쓰기, 토론

정 부회장은 청년들에게 스마트 시대의 위기를 극복하기 위한 방법으로 3가지 방안을 제안했다. 첫째로 인문학적 지혜가 담긴 글을 읽는 것, 둘째로 많이 생각하고 직접 글을 써 볼 것, 셋째로 주변 사람들과 토론하는 연습을 많이 하는 것 등이다.

단순해 보이지만, 이 세 가지 활동은 깊이 있는 이유가 있다. 글을 쓰는 것 자체가 인문학적 사고의 과정이며, 글을 쓰면 자신의 관점을 성찰하고 다른 사람의 의견을 비판적으로 수용하는 기회를 얻게 돼 생각을 창의적으로 정리할 수 있다.

이는 마치 AI 시대 기술을 따라가는 것에서 벗어나 사고를 확장하는 법에서 다뤘던 내용처럼, 기술의 속도에 휘둘리지 않고 본질적인 사고력을 회복하는 길을 제시하는 것이다.

축복을 제대로 누리기

결국 이 화두는 기술을 거부하자는 제안이 아니다. 오히려 기술의 편리함을 누리면서도 인간의 근본적인 사고력을 잃지 말자는 균형 잡힌 제언이다.

"스마트 시대, 축복이자 재앙"이라는 명제는 우리의 선택이 중요함을 강조한다. 통찰지능은 훈련으로 만든다는 연구 결과도 있듯이, 의도적인 노력을 통해 우리는 충분히 스마트 시대의 축복을 제대로 누릴 수 있다. 그 첫 걸음은 오늘 밤 한 권의 책을 펼치는 것에서 시작될지도 모른다.