스마일게이트, 2026년 변신의 해…'크로스파이어' 편중 벗고 다각화 전략 불태운다

스마일게이트, 2026년 변신의 해…'크로스파이어' 편중 벗고 신작 공략

한국 게임사 스마일게이트가 올해를 기점으로 본격적인 사업 구조 개편에 나선다. 지주사 체제에서 벗어나 스마일게이트엔터테인먼트, 스마일게이트RPG, 스마일게이트메가포트를 단일 법인으로 통합하는 결정이 그것이다. 이는 단순한 행정 절차가 아니라 글로벌 게임 시장의 급속한 변화에 대응하기 위한 선제 조치다.

'크로스파이어 의존도' 탈피 전략

올해 스마일게이트의 가장 주목할 만한 성과는 'IP의 다각화'였으며, 그룹의 매출 및 영업이익 기반이 되어온 '크로스파이어'와 '로스트아크'에 과도하게 의존하던 구조에서 벗어나기 위해 신작 게임들을 적극적으로 선제하는 전략을 펼쳤다. 이는 과거 두 개 IP에 의존하던 리스크 구조에서 탈피하기 위한 움직임으로 분석된다.

가장 구체적인 성과는 '카오스 제로 나이트메어(카제나)'의 출시다. 10월에 출시된 '카오스 제로 나이트메어(카제나)'는 스마일게이트의 이러한 의지를 가장 명확하게 보여주는 사례가 되었으며, 출시 직후 미국, 일본, 한국, 대만 등 8개국 애플 앱스토어 무료 게임 다운로드 순위 1위를 기록했고, 출시 한달 기준 글로벌 다운로드 350만 회 이상, 일일 활성 이용자 수(DAU) 111만 명, 매출 402억 원을 기록했다.

2026년 신작 라인업, 게임사 3강 전략의 핵심

2026년이 스마일게이트에게 주목받는 이유는 준비된 신작들의 규모다. 가장 기대받는 신작은 '로스트아크 모바일'이며, 2023년 지스타 당시 체험 대기 시간이 2~3시간을 기록했을 정도로 팬들의 관심이 높았고, 이 작품은 PC의 핵 앤 슬래시 전투 감성을 언리얼 엔진 5 기반으로 모바일에 최적화했다. 이는 기존 PC 게이머를 모바일로 확장하는 플랫폼 다각화 전략의 핵심이다.

또한 '미래시: 보이지 않는 미래'도 2026년 본격 시장 진출을 앞두고 있으며, 컨트롤나인이 개발 중인 서브컬처 수집형 RPG로 영상미와 세계관에서 높은 평가를 받고 있고, 스마일게이트는 이미 공식 커뮤니티를 개설하며 글로벌 팬층과의 상호작용을 시작했다. 신작 MMORPG '이클립스: 더 어웨이크닝'도 2026년 출시를 목표로 개발 중이며, 개발사 엔픽셀이 선보이는 이 게임은 '성소'라는 핵심 콘텐츠를 통해 전략적 재미를 한층 강화할 것이고, PC와 모바일 크로스 플랫폼을 지원한다.

왜 '지금' 스마일게이트가 화제인가

스마일게이트가 북미 최대 서브컬처 행사 무대에 처음으로 오르며 글로벀 시장 공략에 나서고 있으며, 자체 IP 기반 신작을 앞세워 일본·북미 중심의 애니메이션풍 시장에 진출하려는 시점이다. 이는 단순한 신작 출시가 아닌 글로벌 포지셀닝의 변화를 의미한다. 과거 게임업계의 M&A와 인수 전략이 보여줬듯이, 이제는 내재적 성장과 포트폴리오 다각화가 기업 경쟁력의 핵심으로 부상하고 있다.

법인 통합의 실질적 의미

이는 AI·크로스 플랫폼·라이브 서비스 확대라는 글로벌 게임 산업의 지형 변화에 신속히 대응하고, 모바일·PC·콘솔·글로벌 퍼블리싱의 다각화된 사업 영역을 일관된 전략으로 실행하기 위한 선제 조치다. 성준호 그룹 CEO는 이를 "메가 밸류를 창출해 글로벌 IP 명가로 도약"하겠다는 비전으로 표현했다.

스마일게이트의 2026년 전략은 단순한 신작 출시를 넘어 게임사의 조직 체계와 포트폴리오를 동시에 재편하는 '체질 변화'다. 스마일게이트는 2025년을 통해 단순한 '부활'이 아닌 '도약'의 발판을 마련했으며, '카제나'라는 신작의 성공, 기존 IP의 진화적 운영, 그리고 2026년 준비 중인 강력한 신작 라인업이 만나면서 업계 3강 체제 구축이라는 목표도 현실화되고 있다.

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기자 서명: 류상욱