박지성·이영표가 뭘 안다고…전북축협장의 발언이 축구계를 뒤흔든 이유

축구계 뒤흔든 '누가 대표다'…예비 회장의 도발적 발언

지난 16일, 한 인터뷰가 축구계에 불을 지폈다. 서강일 전북특별자치도축구협회장이 "박지성, 이영표가 뭘 안다고 혁신위원회를 하냐"고 비난해 논란이 되었다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 K-축구를 어떻게 살릴 것인가를 두고 벌어진 이 갈등은 단순한 의견 대립을 넘어섰다.

"사회 경험이 부족한 축구선수들이 뭘 안다는 건가"

서 회장은 "(박지성·이영표가) 축구로서는 국가대표였지 인생을 얼마나 살았고, 법을 얼마나 알고, 사회 경험을 얼마나 안다고 무슨 혁신위원장을 하나"라고 했다. 그의 발언은 국가대표 레전드들을 향한 직접적인 공격이었다.

그는 "차라리 회장 출마를 해라. 그렇게 비판만 하지 말고 직접 선거에 나오라"고 주장했다. 결국 그가 던진 메시지는 명확했다. 말만 하지 말고 직접 책임지라는 것이었다.

혁신과 전통의 충돌

K-축구 혁신위원회는 박지성 국제축구연맹 이해관계자위원과 유승민 대한체육회장이 공동 위원장을 맡아 발족했으며, 한국 축구의 미래 경쟁력 강화를 위한 논의를 이어가고 있다. 혁신위가 추진하는 직선제 도입 방식을 두고 서 회장은 강한 반발을 했다.

현 K-축구혁신위원회가 추진 중인 직선제 전환 움직임에 대해서는 "현재 정관대로 60일 안에 보궐선거를 해야지 왜 정관을 뜯어고치려고 하나"라며 "회장이 없으면 축구협회 행정이 마비된다"고 했다.

정몽규를 감싸는 지역협회장들의 이면

아무도 예상하지 못했던 일이 벌어졌다. 정몽규 전 회장의 행보를 13년의 희생이라고 평가하며 옹호하는 입장을 밝혔다. 서 회장은 월드컵 관련 경비 지원 논란 와중에도 정몽규를 적극 옹호했다.

해당 발언이 알려지자 온라인 커뮤니티와 축구 팬들 사이에서는 국가대표 레전드에 대한 예의가 아니라는 반응이 쏟아지고 있다.

개혁 앞의 갈등

이 사건의 핵심은 축구계 내부의 이해관계를 드러냈다는 데 있다. 정몽규 회장이 무엇을 잘못했냐고 말한 백현식 부산축구협회장에 이어 이번엔 서강일 전라북도축구협회장도 여론과 동떨어진 발언을 쏟아냈다. 지역 협회장들의 집단적 반발이 나타나기 시작했다.

축구협회 개혁 논의는 이제 단순한 제도 개선을 넘어 기득권과 혁신, 현장과 국제 감각이 부딪히는 본격적인 싸움으로 접어들었다. 최근 2차 회의에서는 대한체육회가 신임 회장 선출 기한을 60일 이내로 규정한 조항을 개정해, 불가피한 사유가 있을 경우 기한을 연장할 수 있도록 제도적 지원을 하기로 했다.

대한축구협회 신임 회장 선거는 이제 협회 내부 갈등의 중심에 서 있다. 개혁을 외치는 세력과 기존 체계를 지키려는 세력의 대결 속에서 한국 축구의 미래가 결정될 것이다.