김혜성, 시범경기 타율 0.407에도 마이너리그행…경쟁자 프리랜드는 0.116

김혜성, 시범경기 타율 0.407에도 마이너리그행…경쟁자 프리랜드는 0.116

야구팬들이 궁금해할 만한 일이 벌어졌거든요. LA 다저스가 23일 "김혜성을 트리플A 팀인 오클라호마시티 코메츠로 보낸다"고 발표했어요. 김혜성은 올해 시범 경기에 9차례 출전해 타율 0.407(27타수 11안타), 1홈런, 6타점, 5도루를 기록하며 좋은 활약을 펼쳤으나 메이저리그(MLB) 정규시즌 개막전 로스터 26명에 들지 못했어요.

이게 정말 의외라고 생각하지 않나요? 4할이 넘는 타율을 기록했는데도 마이너리그로 가야 한다니 말이에요.

경쟁자는 1할대 타율인데…

더 놀라운 건 김혜성과 주전 2루수 경쟁을 벌이던 알렉스 프리랜드가 개막 로스터에 포함될 가능성이 커졌다는 점이에요. 프리랜드의 올해 시범 경기 성적은 18경기 타율 0.116(43타수 5안타), 1홈런 7타점에 불과해요.

수치만 봐도 확연한 차이가 나죠? 출루율과 장타율을 더한 OPS도 김혜성이 0.967, 프리랜드는 0.519로 차이가 큰 상황이에요.

다저스가 내린 판단의 이유

그렇다면 다저스는 왜 이런 결정을 내렸을까요? 로버츠 감독은 "프리랜드가 보여준 타석에서의 질(At-bat quality)은 좋지 않았던 캠프 성적보다 훨씬 훌륭했다"며 신뢰를 보냈어요.

다저스 구단은 "김혜성의 마이너리그행은 구단이 김혜성의 스윙에 교정할 부분이 있다고 판단했기 때문"이라고 전했어요. 김혜성은 시범 경기 27타수에 삼진 8개를 당했고 볼넷은 1개였어요. 반면 프리랜드는 43타수에서 삼진 11개를 당했지만 볼넷 11개를 골라냈어요.

결국 선구안이 승부를 가른 셈이죠. 구단은 공을 보는 능력이 프리랜드가 낫다고 판단한 것으로 보여요.

로버츠 감독의 직접 설명

로버츠 감독은 김혜성이 마이너리그에서 매일 경기에 나서는 것이 선수에게 더 큰 기회가 될 것이라고 판단했으며, 그곳에서 2루수, 중견수, 유격수를 오가며 매일 타석에 들어서 스윙 교정 작업을 이어가길 바란다고 말했어요.

김혜성은 스프링캠프에서 좋은 성적을 보였으나 장타가 부족했고, 프리랜드는 타율은 낮았지만 타석에서의 질이 훌륭하다는 평가를 받아 개막 로스터에 합류했어요.

일본도 놀란 소식

일본 매체 주니치스포츠, 풀카운트, 론스포 등이 23일 오전 김혜성이 LA 다저스의 개막전 엔트리에서 탈락한 뉴스를 비중있게 다뤘고, 주니치스포츠의 기사는 일본 포털 야후 스포츠의 야구 부문 기사 가운데 가장 많이 읽은 것으로 나타났어요. 이 기사에는 댓글이 200여개 달리는 등 일본 야구팬도 큰 충격을 나타내면서 김혜성의 마이너 강등 이유를 분석하는 글들이 쏟아졌어요.

김혜성의 앞으로

김혜성은 미국 무대에 진출한 2025시즌에 이어 올해도 정규시즌 개막을 마이너리그 트리플 A팀에서 맞이하게 됐어요. MLB 정규시즌은 26일 개막하고, 다저스는 27일 애리조나 다이아몬드백스와 개막전을 치러요.

숫자만으론 이해가 안 되는 결정이지만, 다저스가 장기적인 안목으로 김혜성의 완성도를 높이려는 것 같아요. 매일 경기에 나서면서 타격 폼을 다듬는 게 결국 김혜성에게도 도움이 될 거라고 보는 거죠. 빨리 조정 작업을 마치고 다시 빅리그 무대로 올라오길 기대해봐요.

김진서 기자