LG 오스틴, 외국인 타자 최초 200만 달러 연봉 기록…5년 연속 LG와 함께한다

LG 오스틴, 외국인 타자 사상 최초 200만 달러 시대를 열다

LG는 12일 오스틴과 1년 200만 달러 재계약을 발표했다. 야구팬 여러분, 이 숫자의 의미가 얼마나 큰지 아시나요? 외국인 타자가 연봉 200만 달러를 받은 건 오스틴이 최초다거든요.

한 발 더 나아간 기록

옵션 없이 연봉 200만 달러를 모두 받는 조건으로, 오스틴은 역대 외국인 타자 최고 연봉 기록을 작성했다. 이전까지 외국인 타자들의 연봉 최고액이 얼마였을까요? 기존에 역대 외국인 타자 중 최고 연봉 선수는 180만 달러를 받은 2025년 KT 멜 로하스 주니어와 SSG 기예르모 에레디아였다. 오스틴은 이 기록을 단숨에 뛰어넘었습니다.

전체 외국인 선수를 아우르면 어떨까요? 전체 외국인 선수 최고 연봉은 2017년 두산 베어스에서 뛴 더스틴 니퍼트의 210만 달러다. 흥미롭게도 올해까지 연봉 200만 달러 이상을 받은 선수는 모두 투수였다. 2018년 KIA 타이거즈 헥터 노에시, 2022년 NC 다이노스 드루 루친스키, 2026년 KIA 타이거즈 제임스 네일이 각각 200만 달러를 받았다. 그런데 이제 타자가 나타났습니다.

4년 간의 진화

오스틴이 이 대우를 받게 된 배경은 무엇일까요? 2023년 LG에 합류한 오스틴은 지난 4시즌 동안 539경기에서 타율 0.320에 644안타 127홈런 449타점을 기록했다. 단순한 숫자가 아니라 꾸준한 성장의 증거거든요.

특히 최근 시즌은 눈부셨습니다. 2024시즌 리그 타점왕을 차지한 것을 시작으로 2026시즌 구단 최초 3년 연속 30홈런, 구단 단일시즌 역대 최다홈런(41홈런)까지 달성하며 LG의 대표 외국인 타자로 자리 잡았다. 이러한 실적이 바로 이 계약을 낳은 근원이라 할 수 있겠네요.

5년의 인연 계속된다

오스틴이 KBO리그 역대 외국인 타자 중 최고 연봉 기록을 세우며, 5시즌 연속 LG에서 뛴다. 한 구단과 이렇게 오래 함께하는 외국인 선수는 흔하지 않습니다. 오스틴의 이 결정이 LG와 팬들에게 주는 의미가 크다고 할 수 있죠.

오스틴은 "내년 새로운 야구장에서 치를 시즌도 기대된다"며 "2027시즌에도 팬들의 사랑과 기대에 보답할 수 있도록 더 발전하는 외국인 타자가 되겠다"고 재계약 소감을 밝혔다. LG 팬들의 응원이 이렇게 좋은 뉴스로 돌아왔으니 말이에요.

2027시즌 LG의 타선 중심에는 여전히 오스틴 딘이 서 있을 겁니다. 새로운 야구장에서 펼쳐질 그의 활약이 벌써부터 기대되는 이유입니다.

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기자명: 김진서