엔비디아 투자자·직원 11만명 '젠슨황 복귀' 청원…머스크도 동참

AI 업계 최강자 엔비디아, '1인 체제' 흔들리다

엔비디아 주요 주주인 얼티미터 캐피털의 브래드 가스트너 CEO와 아트레이디스 매니지먼트의 개빈 베이커 창업자가 엔비디아 이사회에 공식 서한을 보냈다. 이 서한의 핵심은 단순하면서도 경영진을 흔들 만한 내용이다. 이들은 서한에서 황 전 CEO의 복귀 여부를 포함해 모든 가능성을 열어두고 신중하게 후임 인선 절차를 진행해야 한다고 주장했다.

두 투자회사의 영향력은 상당하다. 얼티미터 캐피털은 지난 6월 30일 기준 엔비디아 주식 약 941만주(약 2조원 상당)를 보유하고 있으며, 아트레이디스 매니지먼트의 보유 주식은 약 125만주(약 2700억원 상당)다.

'스탠드 위드 젠슨', 11만명을 결집시키다

투자자들의 움직임과 동시에 온라인에서도 강력한 여론이 형성되고 있다. 엔비디아 전·현직 직원과 주주, 지지자들이 개설한 온라인 청원 사이트 '스탠드 위드 젠슨(Stand With Jensen)'에는 11만5388명이 서명에 동참했다. 현재 엔비디아 직원 5939명, 전직 직원이 1101명, 주주가 6만2640명 등이다.

청원의 가장 흥미로운 점은 참여자의 면면이다. 약 11만명이 참여한 청원에는 일론 머스크 스페이스X·테슬라 CEO와 팀 스위니 에픽게임즈 CEO, 개리 탄 Y콤비네이터 CEO, 에이든 고메즈 코히어 공동창업자 등도 서명했다. 단순한 인사 논란을 넘어 실리콘밸리 전역의 주목을 받고 있다는 증거다.

'절차의 공정성' vs '신속한 리더십 교체'

청원 참여자들의 주장은 명확하다. 서명자들은 "젠슨이 제대로 된 적법 절차 없이 해임된 것을 우려한다"며 이사회에 독립 조사로 사실관계를 밝히는 동안 그를 복귀시킬 것을 요구했다. 청원은 "젠슨에게 필요한 것은 군중 재판이 아니라 적법 절차"라고 강조했다.

엔비디아 내부 목소리도 강렬하다. 자율주행 수석이사 패트릭 리우는 "피지컬AI 산업은 젠슨의 비전으로 탄생했고 크게 형성됐다"며 "젠슨의 흔들림 없는 지원이 없다면 자율주행과 실물AI 산업은 수년간의 후퇴를 겪을 것"이라고 주장했다.

잠정 리더십 공백, 얼마나 견딜 수 있을까

엔비디아는 후임자를 찾는 동안 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. AI 시대 가장 주목받는 기업이 임시 리더십으로 작동하고 있는 상황이다.

다만 주요 투자자들도 황 전 CEO의 즉각적인 복직을 요구하진 않고 있다. 두 투자회사는 황 전 CEO의 즉각적인 복직을 요구하지는 않았다. 대신 충분한 시간을 두고 사실을 규명한 뒤 신중한 결정을 내릴 것을 촉구하는 입장이다.

현재 엔비디아 이사회는 관련 사안에 대한 독립 조사를 진행 중이다. 이 조사 결과와 그에 따른 이사회의 판단이 AI 산업 생태계에 미칠 영향을 시장은 주시하고 있다.

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기자명: 류상욱