4억 배럴 비축유 방출해도 안 통했다...유가 급등의 진짜 원인은?

국제에너지기구(IEA)가 4억 배럴이라는 사상 최대 규모의 비축유 방출을 발표했지만, 국제유가는 오히려 4%대 급등하며 90달러를 돌파했다. 필자는 이 상황을 보며 시장의 냉정함과 복잡성을 새삼 느끼게 된다.

한국도 이번 국제 공조에 동참하여 2,246만 배럴의 비축유를 방출하기로 했고, 독일과 오스트리아 등 주요국들도 연쇄적으로 동참 의사를 밝혔다. 하지만 시장은 이런 '선의의 노력'을 비웃기라도 하듯 유가를 끌어올렸다.

"4억 배럴이라는 엄청난 물량도 현재 시장의 공급 부족 우려를 잠재우지 못했다는 것은 그만큼 상황이 심각하다는 방증이다."

WTI유는 4.6% 급등했고, 브렌트유도 비슷한 상승률을 보였다. 필자가 보기에 이는 단순한 공급량 문제가 아니다. 시장 참여자들은 다음과 같은 요소들을 더 중요하게 보고 있는 것 같다:

필자는 이번 사태를 보며 몇 가지 생각해볼 지점들을 발견했다. 첫째, 비축유 방출이라는 '응급처치'에만 의존하는 것의 한계다. 근본적인 공급망 다각화나 에너지 안보 확보 없이는 이런 일이 반복될 수밖에 없다.

둘째, 시장의 심리적 요인이 실제 공급량보다 더 큰 영향을 미치고 있다는 점이다. 4억 배럴이라는 천문학적 숫자에도 불구하고 시장이 반응하지 않은 것은 투자자들이 이미 더 큰 그림을 보고 있기 때문일 것이다.

유가 상승은 결국 우리 일상으로 직결된다. 주유비 상승은 물론이고, 물류비 증가로 인한 전반적인 물가 상승 압력이 커질 수밖에 없다. 특히 우리나라처럼 에너지 수입 의존도가 높은 국가에서는 그 충격이 더욱 클 것이다.

필자는 정부와 관련 기관들이 단순한 비축유 방출을 넘어서 장기적인 에너지 정책 로드맵을 더욱 구체화해야 한다고 본다. 신재생에너지 확대, 에너지 효율성 제고, 공급선 다변화 등이 그 어느 때보다 시급하다.

이번 사태는 에너지 시장의 변화하는 패러다임을 보여주는 상징적 사건이라고 생각한다. 전통적인 대응 방식만으로는 더 이상 시장을 통제하기 어려운 시대가 왔다는 뜻이다.

우리 모두가 에너지 소비 패턴을 되돌아보고, 정부는 보다 혁신적인 에너지 정책을 마련해야 할 때다. 4억 배럴도 막지 못한 유가 상승, 이것이 우리에게 던지는 메시지를 놓쳐서는 안 된다.

박진희 기자

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