트럼프의 중국 압박 전략, 과연 통할까? 호르무즈 해협과 미중 갈등의 새로운 국면

트럼프의 중국 압박 전략, 과연 통할까?

트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주席에게 호르무즈 해협 작전에 협력하라며 정상회담 연기까지 거론하고 나섰다. 필자가 보기에, 이는 단순한 외교적 수사가 아닌 치밀하게 계산된 압박 전략으로 읽힌다.

호르무즈 해협, 왜 중국까지 끌어들이나

"시진핑이 호르무즈 작전을 도와야 한다"

트럼프의 이 발언은 여러 층위에서 해석될 수 있다. 표면적으로는 이란 사태 해결을 위한 국제 공조를 요구하는 것처럼 보이지만, 실상은 중국을 궁지로 몰아넣는 전략이라고 본다.

중국 입장에서 호르무즈 해협은 딜레마 그 자체다. 전 세계 석유 수송량의 약 20%가 지나가는 이 해협의 안정성은 중국 경제에도 직결되지만, 미국 주도의 군사 작전에 참여한다는 것은 이란과의 관계는 물론 자국의 중동 정책 전반에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.

중국의 반응, 예상 범위 내

중국 관영지가 즉각 "원인 제공 후 본질 왜곡"이라며 비판한 것도 당연한 수순이다. 하지만 필자는 이런 공식적 반발보다는 중국이 실제로 어떤 행동을 취할지에 더 주목하고 있다.

중국이 직면한 현실은 이렇다:

• 경제적 이해관계: 호르무즈 해협 봉쇄 시 에너지 안보 위협
• 외교적 딜레마: 미국 협력 vs 이란과의 관계 유지
• 전략적 고려: 중동에서의 영향력 확대 기회 vs 리스크

정상회담 연기 카드의 위력

트럼프가 정상회담 연기까지 거론한 것은 상당히 계산된 수라고 판단된다. 시진핑에게는 국내 정치적 부담이 될 수 있는 카드이기 때문이다.

미중 관계가 경제적으로 얽혀있는 상황에서, 정상회담 무산은 양국 모두에게 손실이다. 하지만 트럼프는 이미 "거래의 기술"로 유명한 만큼, 이런 압박이 중국의 양보를 이끌어낼 수 있다고 계산하고 있을 것이다.

우리나라는 어떻게 대응해야 할까

미 에너지부 장관이 "한국 등 호르무즈 협력이 논리적"이라고 언급한 상황에서, 우리나라도 선택의 기로에 서 있다. 일본이 이미 "가능한 대응을 종합 검토"한다고 밝힌 만큼, 우리도 신중하되 현실적인 판단이 필요한 시점이다.

필자가 보기에는 다음과 같은 접근이 바람직하다:

• 에너지 안보 차원에서의 협력 검토
• 한미동맹 관계를 고려한 신중한 대응
• 중국과의 경제 관계 등 다각도 분석

결국은 현실주의가 답이다

트럼프의 이번 압박이 성공할지는 미지수다. 하지만 한 가지 분명한 것은 중동 정세가 미중 갈등의 새로운 변수로 떠올랐다는 점이다.

우리에게 필요한 것은 감정적 반응이 아닌 냉철한 국익 계산이다. 호르무즈 해협의 안정은 우리에게도 중요한 문제이니 만큼, 원칙을 지키되 유연한 외교로 우리의 목소리를 내야 할 때라고 본다.