인천 영흥면 김 양식장 신규 개발, 지역 어민의 '200억 희망'이 피어나다

갈등을 넘어 피어난 영흥의 희망, 280헥타르 김 양식장 확대

인천 옹진군이 오랫동안 마음 졸이던 김 양식장 개발을 마침내 확정했습니다. 영흥면 선재리 일원에 김 양식장 14건(280.1ha)을 신규 개발하면서, 지역 어민들의 눈빛이 반짝이기 시작했습니다.

이 소식이 단순한 '개발'만은 아닙니다. 이는 어민들 사이의 의견 차이를 극복해낸 화합의 결과입니다. 일부 지역 어업인들이 양식장 확대로 어장 피해 등을 우려해 반대 민원을 제기하면서 면허 처분이 지연됐던 과정을 거쳤으니까요. 하지만 옹진군의 어업인 간 대화, 협의를 지속 유도하는 중재 결과 합의를 이끌어냈습니다.

숫자로 보는 '200억원의 꿈'

2025년산 물김 생산량(약 1만1282톤, 142억원) 대비 2026년산 물김 생산량 약 4592톤(약 57억원)이 추가 생산될 전망이며, 연간 생산량은 약 1만5874톤, 소득은 약 200억원에 이를 것으로 기대됩니다.

이것이 의미하는 바는 명확합니다. 영흥 어민들에게 이것은 단순히 수치가 아닙니다. 자녀들의 교육비가 될 수 있고, 노후의 불안을 덜어낼 수 있으며, 지역 젊은이들이 돌아올 이유가 될 수 있기 때문입니다.

인천 수산업의 재도약

옹진군이 이런 결정을 내린 것은 영흥만의 문제가 아닙니다. 지난해 7월 해양수산부 협의를 거쳐 인천시로부터 총 17건(370.1ha)의 김 양식 신규 개발 승인을 받았기 때문입니다. 이번 영흥면 개발이 확정됨으로써 인천 전체의 수산업이 새로운 활력을 얻을 수 있는 계기가 마련된 것입니다.

예전부터 굴·바지락·김 양식도 이루어져 어민 소득에 큰 기여를 하고 있었던 옹진 지역. 이제 그 전통의 힘이 더욱 커질 것입니다.

지역 주민에게 미치는 영향

이 개발은 영흥 주민들에게 여러 의미를 갖습니다. 먼저 어업소득의 증대는 직접적인 생계 안정으로 이어집니다. 김 양식은 계절성이 높은 작업이지만, 규모가 커질수록 더 안정적인 일자리 창출이 가능해집니다.

더불어 지역 경제의 선순환도 기대됩니다. 어민 소득이 증가하면, 지역 상권이 활성화되고, 관련 산업(양식장 자재, 유통, 가공 등)도 함께 성장하게 됩니다.

또한 이번 일을 통해 지역 내 갈등해결의 모범 사례를 보여줬다는 점도 무시할 수 없습니다. 다양한 의견을 가진 어민들이 대화와 협의를 통해 함께의 길을 찾았다는 것은, 앞으로 영흥 지역이 나아갈 방향을 보여주는 것입니다.

옹진군 수산과 관계자의 말처럼 "어업인들이 화합해 지속 가능한 수산업 성장 기반을 마련"한 이날의 합의는, 영흥과 옹진의 미래를 밝게 비추는 한줄기 빛입니다.

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기자명: 오창민