일본 안방에서 태극기를 올리다! 한국 축구, 역사적 4연패 금메달 달성

일본 땅에서 이뤄낸 금빛의 꿈

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승에서 일본을 1-0으로 제압하고, 후반 16분 엄지성의 결승 골로 남자 축구 4회 연속 금메달을 달성했습니다. 개최국 일본의 안방에서 만들어낸 역사적인 승리죠.

더군다나 흥미로운 건 이게 아시안게임 역사상 처음이라는 점이에요. 대회 역사상 최초로 4회 연속 남자 축구 금메달 역사를 썼습니다. 한국 축구는 2014년 인천 대회, 2018년 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 이번 대회까지 4회 연속 금메달을 거머쥐었거든요.

12년 만에 이룬 정상의 연속

생각해보면 정말 대단한 성과 아닌가요? 4만 명 이상의 관중이 운집한 일본의 안방에서 마침내 애국가가 울려 퍼졌습니다. 오히려 더 인상적인 건, 이 대회에서 한국과 일본이 아시안게임 결승에서 만나는 것이 3회 연속이라는 거예요. 아시안게임 남자 축구에선 자카르타와 항저우, 이번 대회까지 3차례 연속으로 한국과 일본이 결승에서 대결했는데, 모두 한국이 승리했습니다.

마치 숙명적인 라이벌처럼 결승무대에서 만나온 두 팀. 한국은 매번 일본의 손을 들어주지 않고 정상에 올랐던 거네요.

엄지성의 골이 모든 걸 결정했다

경기 내용을 들어보면 정말 치열했던 것 같아요. 두 팀은 모두 유효슈팅 1개도 시도하지 못한 채 전반을 0-0으로 마쳤습니다. 막힌 경기였던 셈이죠.

하지만 후반은 달랐어요. 후반 16분에 나온 엄지성(스완지시티)의 결승골로 희비가 갈렸으며, 양민혁(베스테를로)이 오른쪽 측면에서 올린 크로스가 상대 골키퍼 선방에 막혀 흘렀으나, 엄지성이 침착하게 마무리하면서 한국에 우승을 안겼습니다. 정말 골든타이밍이었어요.

한국 축구의 새로운 기록

이제 한국 축구는 여러 기록을 동시에 갱신했습니다. 이번 우승으로 아시안게임 남자 축구 최다 우승 횟수를 7로 늘렸거든요. 7번의 우승은 결코 가볍지 않은 기록이에요.

앞서 준결승전에서도 정말 드라마틱한 승리를 거뒀는데요, 중국을 꺾고 결승 진출에 성공한 팀이었거든요. 그 여세를 몰아서 일본까지 제압한 것 같아요.

일본에서 수확한 특별한 의미

사실 이번 우승이 갖는 의미는 한 가지 더 있어요. 일본 개최 아시안게임서 수확한 최초의 축구 금메달로, 1958 도쿄·1994 히로시마 아쉬움을 딛고 일본서 첫 AG 金을 획득했습니다. 과거의 실패를 현재에서 만회한 느낌이라고 할까요?

이민성 감독과 한국 축구 대표팀이 만들어낸 이 위대한 성취는 앞으로 오랫동안 한국 축구 역사에 기록될 거예요. 야구, 농구 같은 종목에서도 한일전 우승 소식이 이어지고 있는 이 나고야 아시안게임에서 축구까지 우승의 기쁨을 맛본 우리. 정말 자랑스럽지 않나요?

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박민주 기자