한국 월드컵 32강 진출 '더 멀어졌다'…호주-파라과이 무승부로 경우의 수 급감

태극전사에게 주어진 '절박한 시간'…다른 조들이 차례로 문을 닫다

오늘 하루를 바라본다는 심정으로 시작된 조별리그 막판, 한국 축구대표팀의 32강 진출 상황이 사면초가에 빠졌다. 호주와 파라과이가 0-0으로 비기며 한국의 32강 진출이 더욱 힘들어졌다. 이는 단순한 무승부가 아니라, 한국에겐 마지막 희망의 끈을 하나씩 끊어버린 셈이다.

"승점 4" 대열 속에 쌓여가는 한국

한국은 A조 3위로 자력 진출에 실패한 뒤 다른 조 결과를 지켜봐야 했으나, 파라과이가 승점 4를 확보하며 한국보다 높은 순위에 올랐다. 에콰도르와 스웨덴도 승점 4를 기록하며 32강에 합류함에 따라 승점 3인 한국의 입지는 한층 좁아졌다.

이제 한국은 조 3위라는 울타리 안에서 더욱더 낮은 위치로 밀려나고 있다. 조별리그를 마친 12개 조의 3위 팀 중 상위 8개 팀만 32강에 진출하는 방식이기에, 승점 4를 이미 확보한 팀들과의 경쟁에서 한국의 뒤가 더욱더 멀어지는 것이다.

한국을 도와줄 만한 경기는 없었다

한국 입장에서는 다른 조들의 경기 결과에 목숨을 걸고 있었다. 한국 입장에서 최상의 시나리오는 호주가 파라과이를 꺾는 것이었다. 그 경우 파라과이는 승점 3에 머무르고, 한국은 같은 승점에서 득실차 우위를 기대할 수 있었다. 하지만 경기는 0-0 무승부로 끝났다.

상황은 여기서 멈추지 않았다. E조에서는 에콰도르와 퀴라소가 모두 승리하지 못해야 한국에 유리했으나, F조에서는 일본이 스웨덴을 2골 차 이상으로 꺾어줘야 한국에 유리했다. 그러나 결과는 1-1 무승부였다. 한국의 32강 진출을 돕는 경기는 없었던 셈이다.

지워진 경우의 수, 남겨진 가능성

조별리그 초반만 해도 한국의 32강 진출 확률은 무척 낙관적이었다. 하지만 하루하루 지나갈수록 한국에게 필요한 시나리오들은 하나둘 사라져갔다. 현재 남겨진 경우의 수는 소수이지만, 절실함은 더욱 커졌다.

한 점의 치열함: 홍명보호, 남아공과의 치룬 외나무다리 승부에서 자력 진출에 실패한 후, 한국은 이제 다른 팀들의 선택을 받아야 하는 입장이 됐다.

조별리그가 마무리된 지금, 남겨진 것은 기다림과 희망뿐이다. 12개 조 중 상위 8개 3위 팀이라는 좁은 문을 통과하기 위해, 한국은 정몽규 축협회장이 마련한 32강 10억 원의 포상금처럼, 이제 남은 모든 경우의 수를 들여다봐야 한다.

월드컵의 신은 지금도 누구를 도울지를 결정하고 있다. 한국이 그 대상이 되기를, 태극전사를 응원하는 모든 팬들이 기다리고 있다.

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기자명: 김서연