휴대전화 요금이 인플레를 흔들다…예상 웃돈 미국 8월 CPI

휴대전화 요금이 인플레를 흔들다…예상 웃돈 미국 8월 CPI

물가는 예상대로, 하지만 뭔가 이상한데?

미국의 인플레이션이 또 우리를 놀라게 했어요. 미국의 8월 소비자물가지수(CPI)가 1년 전 대비 3.4%, 직전월 대비 0.4% 상승했다고 미 노동부가 11일 발표했거든요. 숫자만 보면 시장 전망을 부합한 것 같은데 왜 시장이 요동쳤을까요?

답은 근원 물가에 있습니다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 8월 근원 CPI는 전년 동월 대비 2.4% 올라 예상치에 부합했지만, 전월 대비로는 0.3% 상승해 시장 전망치(0.2%)를 0.1%포인트 웃돌았다거든요. 이건 좋지 않은 신호예요. 더 깊어진 인플레이션 압력을 의미하니까요.

"휴대전화 요금이 사상 최고로 뛰었어요!"

여기서 정말 흥미로운 부분이 나옵니다. 무선 통신 요금이 8월 2026년에 5.9% 뛰어올랐는데, 이는 한 달 동안 기록된 사상 최대 낙폭이었다는 거예요. 더 놀라운 건 이 급등이 근원 CPI를 전월 대비 0.3%까지 밀어올리는 데 외톨이 같은 역할을 했다는 점입니다.

정말 우리 휴대전화 요금이 이렇게 대단한 건가요? 맞습니다. 통신 부문 가격이 2.3% 올랐고, 연간 기준으로는 1.1%의 상승률을 기록했다고 하니까요.

연준의 고민이 깊어진다

이런 상황에서 연준(Fed)의 금리 인상 가능성이 점점 높아지고 있어요. 시카고상품거래소의 페드워치에 따르면 금리 선물 시장은 연준이 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 0.25%포인트 인상할 확률을 83.4%로 제시했다고 해요.

케빈 워시 연준 의장이 지난달 잭슨홀 연설에서 "우리는 근원 인플레이션이 목표치로 확실하고 충분한 속도로 움직이고 있다는 확신을 가져야 한다"고 강조했는데, 이번 데이터가 그 우려를 더 키운 셈이에요.

하지만 의문의 여지는 남아있다

전문가들도 흥미로운 지적을 하고 있어요. 무선 요금 데이터를 보려면 2025년 7월로 거슬러 올라가야 하는데, 그때 미국 노동통계국이 무선 비용 측정 방식을 대폭 개선해 통신사와 MVNO로부터 직접 수집한 포괄적인 2차 데이터로 전환했다는 거랍니다.

다시 말해, 휴대전화 요금이 진짜 이렇게 올랐기도 했지만, 더 정확하게 측정하니 그동안 숨겨져 있던 가격 상승을 드디어 잡아낸 거라는 뜻이에요. 이게 진정한 인플레이션인지, 아니면 통계 개선의 부작용인지는 앞으로 연준의 판단에 달려있습니다.

앞으로 어떻게 될까?

일단 확실한 건, 이 데이터가 9월 FOMC 회의에서 금리 인상을 더 유력하게 만들었다는 점이에요. 만약 연준이 정말 기준금리를 올린다면, 우리 한국 시장에도 영향을 미칠 테니까요. 국내 금리 인상 기조가 계속될 가능성도 높아진 셈입니다.

휴대전화 요금 하나가 금융시장을 이렇게 움직일 수 있다니, 참 흥미로운 일이 아닐 수 없네요?

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박민주 기자