진보 지식인 유시민의 입이 당을 흔들다…'李 필패론'에 민주당 친명계 '저주의 언어' 맞대응

동지를 향한 '저주의 언어'…유시민 발언이 던진 파장

어제 하나의 발언이 진보 진영을 뒤흔들어 놓았습니다. 그때였습니다. 유시민 작가가 이재명 대통령의 정계 개편 구상을 두고 "필연적인 실패의 길로 가고 있다"고 발언한 것을 두고 더불어민주당 내 반발이 확산하고 있습니다. 당 내부의 고민 속에서 단출하게 터져 나온 한 마디의 말이 파도가 되어 번져갔죠.

낙관론에 던진 비관의 돌멩이

유시민 작가는 지난 15일 유튜브 채널 '매불쇼'에 출연해 이재명 대통령의 '검찰 개혁'과 정국 운영에 대해 "매우 잘못된 판단을 하고 있다"며 "필연적인 실패의 길로 가고 있다"고 했습니다. 그의 발언은 단순한 정책 비평을 넘어 당의 정통성까지 깎아내리는 느낌으로 받아들여졌습니다.

구체적으로 그는 어떤 부분을 질타했을까요?

"검찰 개혁이 1년 넘도록 안 되는 이유는 대통령이 수사·기소 완전 분리를 원하지 않기 때문"이라며 "대통령은 재건축이나 재개발을 생각하는 것 같다"며 "지금 하는 방식으로는 대통령도 상처받고 민주당도 엉망이 되고 진영은 폭파되는 아주 참혹한 결과로 귀착될 가능성이 매우 높다"고 비판했습니다.

친명계의 '격앙'…"이건 저주다"

민주당의 반응은 즉각적이었습니다. 민주당 의원들은 일제히 격앙된 반응을 보였습니다.

가장 강도 높은 비판을 쏟아낸 건 장철민 의원입니다. 장철민 의원은 "어떻게 동지라 불렀던 입으로 저주의 언어를 토해낼 수 있는가. 이재명 정부의 필연적 실패를 바라는 것 아니냐"라며 "실패와 분열을 먹고 사는 하이에나 짓을 제발 멈춰달라"고 했습니다.

이건태 의원도 당혹감을 숨기지 못했습니다. 최고위원 출마를 준비하는 이건태 의원은 "이재명 정부의 실패를 입에 올린 사람이 유시민 작가라는 사실이 더 충격적"이라며 "필연적으로 실패할 것은 유시민 정치"라고 했습니다.

"DJ 때도 5년 내내 괴롭혔잖아"

비난의 화살이 날카로워질수록, 한 가지 역사가 소환되기 시작했습니다. 바로 '김대중 정부 시절'의 일들이죠.

박지원 민주당 의원은 16일 새벽 페이스북에 "잠을 설쳤다. 2시간 잤다"며 "분명 진보적 지식인인 유시민 전 이사장은 누구를 대안으로 두고 이제 취임한 지 갓 1년 지난 이 대통령을 흔들어 댈까"라고 적었습니다.

그 이후 박 의원의 발언은 더욱 구체적으로 변했습니다. 박 의원은 "(유 작가는) 1997년 대선 때 은사인 보수정당 조순 후보를 지지하며 DJ 필패론을 역설했지만, 국민은 DJ 대통령을 선택했다"며 "DJ 정부 5년 내내 흔들고 괴롭혔고, 집권 2년째는 하야론에 이어 정신 이상설도 제기했다"고 강조했습니다.

경력을 보면 이해가 갑니다. "DJ 필패론"이란 유 작가가 1997년 제15대 대선을 앞두고 펴낸 저서 '97 대선 게임의 법칙'에서, '반호남 정서'를 이유로 김 전 대통령의 대권 도전에 반대 입장을 밝힌 것을 가리킵니다. 37세 때 외쳤던 '필패론'이 이제 66세에 또 반복되고 있다는 건데요, 그것이 바로 정치권의 분노를 증폭시킨 겁니다.

이 대통령, 침묵을 지키다

놀라운 건 이재명 대통령 본인의 대응입니다. 청와대는 16일 유시민 작가가 이재명 정부에 대해 "필연적인 실패의 길로 가고 있다"고 발언한 것과 관련해 "특정인 발언은 별도 입장이나 대응을 가지고 하지 않는다"고 선을 그었습니다. 하지만 "청와대와 이재명 대통령의 '수사·기소 분리'라는 검찰개혁 핵심 가치에 대해서는 한 번도 흔들린 적 없다"고 못박았습니다.

왜 지금인가? 시각이 엇갈리다

당 내에서도 해석이 나뉘고 있습니다. 일부는 유시민의 발언을 "당장 다음 달 전당대회를 앞두고 당권 경쟁에도 영향을 미칠 것"이라고 보고 있습니다. 다른 관점에선 검찰개혁이 장기화되는 가운데 그에 대한 솔직한 우려라고 봅니다.

흥미롭게도 당 내 모두가 비판하는 건 아닙니다. 민주당 정청래 당 대표 후보는 오늘 오전 국회 토론회에 참석해 보완수사권을 남겨두게 되면 검찰이 보인 무소불위 행태가 되살아날 거라며, 보완수사권 완전 폐지를 거듭 외쳤습니다. 유시민과 같은 목소리를 내는 진보진영도 있다는 뜻이죠.

기사의 의미, 그리고 관찰

역사는 반복된다고 합니다. 29년 전 유시민이 외쳤던 'DJ 필패론'은 결과적으로 빗나갔습니다. 국민은 김대중을 선택했고, 그는 역사상 가장 성공한 대통령 중 한 명으로 기억되고 있죠. 이제 그 발언이 다른 대통령을 향해 반복되고 있습니다.

어떤 부분이 흥미로운가 하면, 진보 진영 내에서의 이 갈등이 단순히 정책 차이가 아니라는 점입니다. 유 작가 발언을 둘러싼 당내 파열음이 당장 다음 달 전당대회를 앞두고 당권 경쟁에도 영향을 미칠 것으로 보이고 있습니다. 검찰개혁, 정권의 정통성, 당의 미래 방향…이 모든 게 복잡하게 얽혀 있는 겁니다.

역사적으로 보면, 야당으로 있을 때의 비판과 집권 후의 현실은 언제나 다릅니다. 그 간극을 어떻게 좁힐 것인가, 진보 진영의 다음 선택을 주목할 때입니다.

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기자명: 박상훈